【戰略競爭】六大要素！羅珀談美空軍“數字化百系列”概念成功關鍵

2019-12-05 10:04

2019年11月26日，美國《空軍雜志》網站報道稱：美空軍負責采辦、技術與后勤的助理部長威廉·羅珀11月26日參加了由新美國安全中心（CNAS）舉辦的“壁爐對話會”，并指出了他所認為的“數字化百系列”（Century Series）概念成功所需的六大要素。

羅珀在“壁爐對話會”上暢談“數字化百系列”概念成功的六大要素（美空軍圖片）

羅珀本人在各種場合推銷“數字化百系列”概念已有近一年時間，該概念旨在通過研發一系列部分采用通用組件和配件的短壽命戰斗機來加速未來戰斗機的技術迭代。在羅珀看來，唯有做好以下六點，才能避免“數字化百系列”概念劍走偏鋒。

1．管理戰斗機生態系統。20世紀50年代出現的“百系列”戰斗機共有13家公司參與研制，而現在只有2家公司有意“數字化百系列”。在宏觀層面上，最大的風險是（戰斗機研制）必須是一個封閉的生態系統，類似于無土栽培，所有因素必須實現平衡。如果采用“贏家通吃”模式，那么“數字化百系列”概念無疑將走向失敗。羅珀認為，美空軍無法將希望寄托于單一戰斗機平臺，這種平臺也不會是美空軍的未來。

2．專注于設計。羅珀認為，設計與創新永遠是攜手并進的，當前的軍用航空工業則更多的依靠商業模型，而非動態設計，因此廠商制造的飛機越多，依賴維護保障該飛機獲得利潤的時間也越長。這讓人想起被稱為“祖傳電話”（Ma Bell）的美國電話電報公司（AT＆T），該公司安裝的座機能夠在用戶家中保留20年以上，而固定電話設計在近些年幾乎陷入停滯。羅珀希望“數字化百系列”概念能夠更接近蘋果公司iPhone手機的創新模式——隨著舊的機型不斷淘汰，新的設計能夠以可預測的周期不斷推出。美空軍必須對不斷創新的設計給予獎勵。

3．共享組件和子系統。羅珀指出，美空軍必須確保通用性，尤其是在擁有多個供應商同時制造飛機的情況下，共享組件顯得更為重要。美空軍無法對型號混雜的戰斗機群提供維護保障。組件和子系統的共享是參與“數字化百系列”概念研發的必要前提和基本規則。

4．推動創新依靠的是設計量，而非制造量。在羅珀看來，航空技術在20世紀50年代出現了日新月異的變化，超聲速飛行已成為飛行員的日常操作，軍用飛機不斷刷新飛行速度和飛行高度的紀錄，因此各家廠商開足馬力提升產能。快速迭代設計通過綜合使用某一平臺的創新與其他平臺的改進，將大幅縮短學習曲線。雖然維持每月2～3架飛機的生產速率無法降低成本，但將有可能使多條生產線同時維持連續數年的運轉。

5．不考慮延長服役壽命。羅珀希望根據“數字化百系列”概念設計的戰斗機在制造時不要考慮任何服役壽命延長計劃（SLEP），也不要生產大量零部件占用維護倉庫。相反的是，由于戰斗機較短的服役壽命符合預期，因此后繼機型的服役過程也就變得更加順暢和連貫。這一舉措還將減少來自美國國會的反對意見，該機構往往因缺乏后繼機型而阻撓美空軍退役現有飛機。美空軍目前授出的合同中，有70％用于老舊平臺的維護保障，羅珀將這一現象形容為“老齡化社區里的一家醫院”，“里面有著數量驚人的老年病房和寥寥無幾的兒科病房”。

羅珀還表示戰斗機的“作戰能力失效時間”與“初始作戰能力形成時間”一樣至關重要，必須對其給予關注，因為這有助于確保“整個（戰斗機）生態系統的封閉”。

6．改變整個行業。羅珀所夢想的軍用航空工業新紀元充滿了競爭與創新，最終能夠通過激進的新型解決方案吸引一家乃至更多企業進入該行業，就像美國特斯拉公司證明其可以制造出極具競爭力的消費級電動汽車、藍色起源和太空探索公司成功顛覆了傳統衛星發射市場等。羅珀希望此舉能夠為大型國防工業企業重新注入設計創新的活力，這比注入資金更具吸引力。

羅珀認為，“數字化百系列”概念將是未來的發展方向，“我們可以把設計和生產分離開來”。他希望先進工程技術未來能夠提供一條“多種飛機共線制造”的生產線，而國防工業領域也將因這一概念“而使每個從業人員受益”。

（中國航空工業發展研究中心廖南杰）

本篇供稿：系統工程研究所

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