AI芯片大爆發，四大痛點酷芯微一“芯”打盡

2021-07-15 10:27

文︱郭紫文

圖︱酷芯

全球數字經濟加速發展,人工智能逐漸形成商業化規模。作為人工智能產業的核心硬件,AI芯片以高效的數據處理能力著稱,彌補了CPU在計算能力上的不足。近年來,人工智能處于爆發式發展階段,大批優秀企業紛紛涌入,越來越多的AI應用落地。7月7日,酷芯攜多款人工智能方案亮相2021 世界人工智能大會,并推出全新一代高性能AI SoC。

創辦之初,酷芯微電子主攻無線傳輸方案,起步于無人機領域。2013年,針對無人機遠距離數字高清無線視頻傳輸需求,酷芯推出FPGA+射頻芯片解決方案,獲得了大疆在內眾多無人機客戶的認可。隨后,酷芯嗅到了人工智能領域的發展機遇,2018年AR9201系列智能機器視覺處理芯片正式量產。至此,酷芯在AI芯片的研發上不斷創新,致力于為客戶提供高性能、低功耗的人工智能解決方案。

酷芯微電子聯合創始人、首席技術官沈泊介紹AR9341

無芯片不AI

得益于物聯網、大數據、機器視覺突飛猛進的發展,人工智能應用需求逐漸提升,拉動了AI芯片的應用需求。產業里廣為流傳的一句話:無芯片,不AI。根據iiMedia Research(艾媒咨詢)數據顯示,2020年中國人工智能芯片市場規模達183．8億元,預計2023年將突破千億級別。

圖:2018-2023年中國人工智能芯片市場規模

在現場發布會上,酷芯微電子聯合創始人、首席技術官沈泊表示,視覺傳感器是人工智能應用落地的關鍵,市場規模可達上千億。從應用上來看,智能視覺主要面向智能安防、工業視覺和車載視覺三大領域,從非智能向智能升級、從傳統MCU向高性能AI芯片發展,從人工向機器決策轉變,市場亟需一款高性能專用人工智能SoC,全面打造人工智能市場生態。

自2018年,酷芯發布第一款AI芯片之后,對接的客戶已有上百家,全面助力人工智能芯片應用落地。沈泊表示,本次推出的AR9341芯片可以說是恰逢其時,鑒于目前市場對中高端智能相機芯片的需求十分迫切,該芯片將會在高端智能IPC、車載輔助駕駛、邊緣計算盒子、智能機器人等領域大放異彩。沈泊透露,AR9341預計將在今年9月份提供工程樣片,12月量產。

四大痛點,一“芯”打盡

視覺AI芯片發展至今,仍然存在著很多痛點和難題。在很多環境條件惡劣的場景,比如,在光照條件不佳或逆光情況下,AI成像的畫質較差,導致AI算法準確度大幅降低。此外,從應用層面來看,市場需求算力強大的芯片來應對大模型系統的挑戰,而目前市面上很多芯片算力不足。另一方面,在AI視覺芯片實際落地過程中,嵌入式芯片的AI工具鏈使用困難,軟件、硬件和算法整合難度大,極大拖延了算法落地周期,增加了成本。

為解決上述痛點問題,酷芯微電子攜手合作伙伴推出具有針對性、一站式Turnkey解決方案,幫助客戶產品落地。據沈泊稱,AR9341是酷芯推出的第二代超高清智能相機芯片,專注于解決行業痛點,針對主流IPC應用、超低功耗電池供電、大算力邊緣服務器等提供AI視覺解決方案。

主流的智能相機芯片采用了CPU+NPU架構,而與同類競品相比,AR9341高性能異構運算架構集CPU、NPU和DSP于一體,兼顧機器學習和機器視覺相關應用,具有極佳的降噪和寬動態性能。該芯片集成了900萬像素、60幀的ISP,最多可同時輸入8路相機信號,適用于IPC、多目相機、機器人等多路輸入場景。

此外,該芯片處理能力強勁,支持多路圖像編解碼,同時集成了4TOPS深度學習處理器,大幅度優化了功耗。沈泊表示,針對4K 智能IPC,該芯片可以將功耗控制在2W以內,而針對1080P的智能IPC,整體功耗將小于1W。除了算力強大之外,酷芯智能相機芯片還提供了豐富齊全的接口,包括8路MIPI輸入、2路DVP輸入、3路USB 2．0以及10/100/1000M以太網接口。

打造完整應用生態

對于人工智能發展來說,數據、算力和算法三者缺一不可。除了芯片硬件之外,酷芯微電子還提供了軟件SDK、AI工具鏈、算法等一站式解決方案。據沈泊介紹,本次發布的AR9341智能相機芯片具有四大性能優勢。

高性能ISP在2D/3D降噪、HDR、去霧、EIS等方面表現優異;

AI處理器將深度學習與機器視覺算法相結合,通用性強、擴展性能好;

完整易用的工具鏈,使得浮點、定點網絡的導入更加方便,且不會降低精度;

一站式Turnkey解決方案,完整的應用參考方案。

在生物識別、安防監控、汽車輔助駕駛、智能無人機等領域,基于本次發布的AI相機芯片,酷芯也提供了完整的智能解決方案。長期以來,酷芯始終以技術為核心,不斷經過銳意創新,加速AI視覺芯片的更新迭代,拓展AI芯片應用場景,推動人工智能市場發展,聯合合作伙伴共同打造完整的AI芯片應用生態系統。