“芯痛”之下阿里苦心研發(fā)NPU AI芯片究竟哪款PU更厲害？

2018-04-21 06:46

4月19日，有消息稱(chēng)，阿里巴巴達(dá)摩院正在研發(fā)一款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片——Ali-NPU，主要運(yùn)用于圖像視頻分析、機(jī)器學(xué)習(xí)等AI推理計(jì)算。按照設(shè)計(jì)，這款芯片性能將是目前市面上主流CPU、GPU架構(gòu)AI芯片的10倍，而制造成本和功耗僅為一半，其性?xún)r(jià)比超過(guò)40倍。

應(yīng)用上，通過(guò)此款芯片的研發(fā)將會(huì)更好的落地在圖像、視頻識(shí)別、云計(jì)算等商業(yè)場(chǎng)景中。據(jù)阿里達(dá)摩院研究員驕旸介紹說(shuō)：“CPU、GPU作為通用計(jì)算芯片，為處理線(xiàn)程邏輯和圖形而設(shè)計(jì)，處理AI計(jì)算問(wèn)題時(shí)功耗高，性?xún)r(jià)比低，在AI計(jì)算領(lǐng)域急需專(zhuān)用架構(gòu)芯片解決上述問(wèn)題。阿里巴巴此款A(yù)li-NPU在AI領(lǐng)域積累了大量算法模型優(yōu)勢(shì)，以最小成本實(shí)現(xiàn)最大量的AI模型算法運(yùn)算。”

昨日，OFweek人工智能網(wǎng)在《當(dāng)中興事件揭開(kāi)“缺芯少魂”的遮羞布 AI能否迷途知返？》中簡(jiǎn)單說(shuō)明了英特爾、英偉達(dá)、AMD等傳統(tǒng)芯片處理器巨頭在CPU和GPU上存在的優(yōu)勢(shì)，而且它們都將人工智能定位為未來(lái)重要戰(zhàn)略。

事實(shí)上，隨著人工智能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，CPU、GPU、TPU、DPU、NPU、BPU……各種PU也開(kāi)始爆發(fā)式出現(xiàn)。那么，究竟這些PU在性能和使用上有何異同，又有哪些優(yōu)劣呢？

CPU：計(jì)算力占據(jù)部分很小擅長(zhǎng)邏輯控制

CPU是最為普遍，最為常見(jiàn)的中央處理器。主要包括運(yùn)算器（ALU）和控制單元（CU），除此之外還包括若干寄存器、高速緩存器和它們之間通訊的數(shù)據(jù)、控制及狀態(tài)的總線(xiàn)。依循馮諾依曼架構(gòu)，CPU需要大量空間放置存儲(chǔ)單元和控制邏輯，計(jì)算能力只占據(jù)很小的部分，更擅長(zhǎng)邏輯控制。

CPU結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)化圖

GPU：計(jì)算單元數(shù)量眾多但無(wú)法單獨(dú)使用

GPU的誕生可以解決CPU在計(jì)算能力上的天然缺陷。采用數(shù)量眾多的計(jì)算單元和超長(zhǎng)的流水線(xiàn)，善于處理圖像領(lǐng)域的運(yùn)算加速。但GPU的缺陷也很明顯，即無(wú)法單獨(dú)工作，必須由CPU進(jìn)行控制調(diào)用才能工作。

CPU、GPU微架構(gòu)對(duì)比圖

TPU：高性能低功耗然則開(kāi)發(fā)周期長(zhǎng)、轉(zhuǎn)換成本高

谷歌專(zhuān)門(mén)為 TensorFlow 深度學(xué)習(xí)框架定制的TPU，是一款專(zhuān)用于機(jī)器學(xué)習(xí)的芯片。TPU可以提供高吞吐量的低精度計(jì)算，用于模型的前向運(yùn)算而不是模型訓(xùn)練，且能效更高。但它的缺陷主要是開(kāi)發(fā)周期長(zhǎng)、可配置性能有限，缺乏靈活性且轉(zhuǎn)換成本高。

DPU：可實(shí)現(xiàn)快速開(kāi)發(fā)與產(chǎn)品迭代

國(guó)際上，Wave Computing最早提出DPU。在國(guó)內(nèi)，DPU最早是由深鑒科技提出，是基于Xilinx可重構(gòu)特性的FPGA芯片，設(shè)計(jì)專(zhuān)用深度學(xué)習(xí)處理單元，且可以抽象出定制化的指令集和編譯器，從而實(shí)現(xiàn)快速的開(kāi)發(fā)與產(chǎn)品迭代。

深鑒“雨燕”DPU平臺(tái)

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