做為一個老司機，你會發現一個有趣的現象，那就是汽車變速箱的檔位越來越多。以前的手動變速箱以四速為主，然后是五速變速箱普及，現在六速手動變速箱使用的越來越廣泛了。而自動變速箱更離譜了，早期的自動變速箱幾乎都是四速的，出一個五速變速箱就是業界的革命，而現在，六速自動變速箱是最低要求，七速、八速、九速甚至是十速自動變速箱也正在推廣中。而CVT無級變速箱，可以看做有無數多個檔位。那么汽車變速箱的檔位為什么越來越多呢？變速箱的檔位越多越好嗎？今天我們就來探討這個問題。

老侯首先來問問大家：汽車的變速箱有什么作用？我想大家一定會說：那誰不知道啊，變速用的唄！二檔比一檔快，三擋比二檔快，總之就是檔位越高車速越快，變速箱檔位越多越好。

這樣說沒毛病，變速箱確實是變速用的。但汽車為什么要用變速箱來變速呢？依靠發動機自身轉速的變化不是也可以改變車速嗎，為什么還要有變速箱呢？汽車如果沒有變速箱行不行？變速箱的作用僅僅是變速嗎？帶著這些疑問，我們來看看汽車變速箱的真實作用到底是什么。

變速箱是汽車上價值僅次于發動機的總成（部分車型甚至高于發動機），它是汽車傳動系統中最重要的部件，其精密程度甚至超過了發動機。在現在的汽車上，它通常與發動機組合在一起統稱為汽車的“動力總成”，發動機的動力能否順滑的傳遞到車輪上，變速箱起到了至關重要的作用。它可以在汽車行駛過程中，通過變換檔位在發動機和車輪之間產生不同的變速比，協調發動機的轉速和車輪的實際行駛速度，使發動機始終工作在最佳的動力狀態和最經濟的轉速區間，發揮發動機的最佳性能。用一句話來總結就是：變速箱在作用就是用來分配發動機的動力。

就像一個家庭，男人在外賺錢，賺到的錢交給妻子過日子。男人能賺多少錢很重要，妻子如何分配這些錢也很重要。男人錢賺的越少，妻子越要精打細算過日子；而對于土豪丈夫來說，妻子只要會花錢就行。對于汽車來說，發動機發出的動力交給變速箱分配，必須滿足日常行駛的各種路況需求。如果發動機的動力足夠強大，變速箱其實是可有可無的；但是如果發動機的動力有限，對于變速箱的要求就更高了，需要它精心分配發動機的動力，以滿足各種行駛需求。

現在的汽車發動機，在節能減排和排量稅的雙重作用下，大排量發動機很少使用了，小排量增壓越來越多，對汽車的油耗要求越來越低。在發動機熱效率變化不大的情況下，發動機的動力其實是下降的。雖然數據上比以前更好看，但發動機的工作區間比以前更窄了。這些發動機要想發揮出良好的動力性能，就必須有多檔位變速箱來配合他們，讓它們始終在最佳的區間內工作。比如以前的發動機在1500轉／分～5000轉／分都可以發出比較大的扭矩，這樣搭配一個四速的變速箱就可以了；現在換成了一個渦輪增壓發動機，最大扭矩在2200轉／分～3800轉／分之間，這時如果還使用四速變速箱，發動機就會經常在非最大扭矩區間工作，汽車動力性、經濟性就會很差，操控性也不好。如果搭配一個六速或七速的變速箱，就可以很好的調整發動機的轉速，讓發動機在最佳的轉速范圍內工作。很多豪車，以前都使用大排量的發動機，搭載四速或五速的變速箱；而現在排量降下來了，搭載的變速箱也變成了七速、八速甚至更高，就是這個道理。